□栗志涛

暑假，小伙伴会结伴上山放牛。早晨把牛赶到东南坡，大片的茅草地，牛可以随便奔跑、尽情啃食。东南坡不算很高，却是真正的山，石岩、树林和泉水一样不少。山上一层层的梯田养活着村里几百口人，山上的茅草坡养活着村里的几十头牛和几百只羊，那可是全村人赖以生存的根基。对于童年的我来说，那可是小伙伴的乐园。

一头头牛左右摇摆地甩着尾巴，头深深地拱在茅草地上，贪婪地大口咀嚼着青翠香甜的茅草。一群小伙伴便聚到那棵老柿树上玩“摸树猴”——这是一种在树上玩的捉迷藏游戏。一人用布蒙住眼睛摸人，其他小伙伴像猴子一样在树枝间攀上跳下，当有人被抓住时，便换下蒙眼睛的伙伴，大家继续玩。就这样，这个游戏一玩就是一上午。现在想来，蒙着眼睛都能在树枝间上窜下跳，真是不可思议，但那就是儿时最快乐的游戏了。

等到影子到脚下时，知道已临近晌午，大家便一窝蜂地跳下树，跑到坡上找自家牛，然后牵到水塘边。待牛饮饱后，找个凉快的地方把牛拴好，大家便吹着哨子一起回家吃饭。高兴时，还会相约到村旁的水库里游上两圈，一身清爽地回家。

午觉后，大家又相约上山，各自把牛解开，重新放到坡上。小伙伴依然聚在一起，避开火辣辣的阳光，躲在树荫下，或打牌，或用小石子儿玩游戏。在树荫下度过一段悠闲时光后，随着夕阳西斜，阳光温和了许多，山风也凉爽了许多，大家便会沿着山坡疯跑。有时跑到山顶，有时跑到山坡的最东边，遥远看着山那边的村庄和田地里忙碌的人们，痴痴地想着他们的生活是不是和我们一样，他们的小孩儿是不是和我们一样快乐。而这个问题在儿时的印象中，始终因没有见到过山那边的小伙伴而没有确切答案。

太阳快落山时，牛吃着跑着已到了山顶。吃饱了肚的牛，有的在西、有的在东，或卧或站，都高仰着头，摇着尾巴，好像是在悠闲自得地等自家的小主人。小伙伴们便在夕阳的沐浴中迎着山风满坡寻找自家牛。不用多大一会儿，满山的牛便在小主人的招呼下顺坡而下。在崎岖的山路上，它们好似一支牛军，一路撒着欢儿跑进村子，小伙伴们更是欢呼着奔跑回家。

那时没有钟表，一切靠看太阳和影子确定时间，尤其是中午的时间不好把握。站在地上看影子朝向北方并且非常短时，可能就到吃饭的时候了。但是有一次，看着影子怎么也不像往日的感觉，心里就想着让牛再多吃一会儿。但牛根本不领情，也许它们心里也在犯嘀咕：今天都过了喝水的点了，咋还没人管呢？也许是一气之下，一头壮年公牛突然从半山坡处向山下狂奔而去，其他牛也都纷纷效仿。伴随着此起彼伏的哞叫声，蹄子踏在山石上的“哒哒”声，震得山坡都仿佛在颤动，一条长长的牛群都撒开四蹄依次向山下奔去，扬起的尘土不亚于战争影片中骑兵来袭的阵势。小伙伴们惊呆了，紧追其后，一溜烟地顺着山路向下跑去。

好在疯狂的牛群并没有失去理智，没有见人就顶，也没有跑进庄稼地糟蹋粮食，更没有四散而跑，仅是跟着带头的公牛一口气跑到村旁的水库边。它们一个个把头抵进清澈的水里开怀畅饮，一口气喝个够后，有的蜻蜓点水般抵头撩几口，有的缓缓地迈开步悠闲地离开水边，有的只是抬起头左右摇晃着脑袋……看那样子，似乎是在寻找自己的主人，也似乎是在为刚才的鲁莽行为沉思，亦或是向跑得气喘吁吁的主人略表歉意。喝足了水的一群牛，一下子变得温顺起来。原本一路上还担心牛跑丢了咋办的心终于放了下来，大家仿佛像办错事的孩子般牵起自家牛，悻悻地低着头各自回家，而不像往日放牛归来时，跟在牛后边以胜利般的姿态大摇大摆地呼啸着走进村子。

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