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【原文】

子曰：“岁寒，然后知松柏之后（1）凋（2）也。”

【译文】

孔子说：“经历了一年中最冷的时刻，然后才知道松柏最后凋零的可贵。”

【解析】

本章以松柏不惧严寒的品质，比喻艰苦环境下仁人志士表现出的高贵人格。

（1）后，延迟。

（2）凋，凋蔽、零落。

松与柏均为常青树种，经霜耐雪，不惧严寒，它们并非不落叶，而是在新旧交替时没有间断期而已。夫子以寒冷比喻艰苦的环境，以松柏比喻君子的德行，意在启迪弟子们在求道成仁的路上不畏艰险，经受考验，直至取得最后的成功。

夫子所言自有他的道理，即便那些颇为信任的弟子，也会在求学过程中出现意想不到的情况。其一，半途而废者有之。冉求就向夫子表达了老师的道德学问太过高深，而自己的力量不足，申请要退出孔门。夫子指出冉求不是力量不足，而是动力不够，这种裹步不前、画地为牢是为学过程中懦夫行径。其二，意志动摇者有之。周游列国被困陈蔡之时，急火攻心的子贡竟然要夫子面对现实，主动降低道德标准，以迁就当下的困境。夫子批评他志向不够远大，还不能担负起士的责任。其三，屡教不改者有之。宰我经常大白天睡觉，被夫子责骂为“朽木不可雕也，粪土之墙不可污也”，其恨铁不成钢的气愤之情溢于言表。其四，另起炉灶者有之。樊迟气量不够弘大，不以推行仁政为己任，转而向夫子求教如何种菜、如何种庄稼等琐碎的问题，被夫子批评为缺乏格局的“小人”。如果这些弟子的行为不能及时更正，就无法成为岁寒中的松柏，更与所谓的仁人志士相去甚远。

（第224期）