□ 朱帮义

前几天，我偶尔走进一片小树林，树下落满了厚厚的一层树叶。看到这些凋落的树叶，不由勾起了我儿时在家乡村头捡树叶的情景。

过去，农村做饭都是烧地锅，那时候柴火特别紧缺。我的家乡在豫东平原，那里没有高山和森林，平时柴火的来源主要靠庄稼秸秆和杂草、树叶，但它们又是牲畜的重要口粮。所以，就导致了做饭用的柴火特别紧张。在我的记忆里，从上学开始，一直到初中毕业，学校一放假，我在家里的主要任务就是拾柴火。麦收罢了，就用竹筢在地里搂麦秸秆，用小铁铲挖麦茬。一个假期，我能拾一小垛麦秸秆。到了秋天，我就捡拾庄稼的秸秆，高粱秆、玉米秆、豆秆……只要能烧锅的都捡拾，然后把它们堆成垛，准备冬天烧火做饭使用。

到了初冬，田野里的秸秆没有了，就开始在村头和堤岸上拾树叶。每年霜降后，各种草木的叶子就开始凋落。一开始树叶零零星星地掉下来，比较稀少。我和村里的小伙伴手里拿着一根粗铁丝，一头磨出一个尖，看到哪里有落叶，我们就用铁丝把它扎起来，一会儿就能扎一串，然后再把树叶从铁丝上捋下来放入篮子里。有时候一上午就能拾一篮子树叶，够母亲做一顿饭。看到母亲用我捡拾来的树叶烧锅做饭，很有成就感。

寒风凛冽，树叶开始大面积凋落，这时候是我们拾树叶的最佳时机。几个小伙伴一起，我们左手提着篮子，右手拉着竹筢，顶着呼啸的寒风，冲入村头的小树林里捡拾树叶。桐树和杨树的叶片比较大，容易捡拾；而槐树和榆树的叶片较小，只能用竹筢搂。在小树林里，我们来回奔跑着，发现哪棵树上有枯死的树枝，就爬上树将其弄下来。树枝比树叶耐烧，捡到几根树枝回家，就会受到母亲的表扬。

改革开放以来，农村生活发了翻天覆地的变化，有些地方做饭用上了天然气，既干净又省时，那种烟熏火燎做饭的生活早已成了儿时的记忆。