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【原文】

子曰：“苗而不秀（1）者有矣夫！秀而不实（2）者有矣夫！”

【译文】

孔子说：“发了芽却不开花的情况是有的啊！开了花却不结果的情况也是有的啊！”

【解析】

本章讲进德修业者所没有达到的预想结果，表达了孔子的惋惜之情。

（1）秀，开花。

（2）实，结果。孔子以幼苗来比喻求学问道的弟子，表明有志于学不一定就能学有所成、德有所进，还需要坚持不断地付出努力。孔子将他们的情况分成了两个阶段。一是学无所成、半途而废的人，叫作“苗而不秀”；二是学有小成，但终究没有上达的人，就是“秀而不实”。不管弟子们处于哪个阶段，孔子都有叹惜之感。他认为只有那些勤奋踏实、锐意进取、持之以恒、百折不挠的人才会取得成功，即苗而秀，秀而实。

此外，解读本章尚需结合孔子晚年的境遇。自卫归鲁后，孔子相继失去了最倚重的弟子颜回和子路。尤其正值壮年的颜回，学识渊博，道德高尚，是孔子最为钟爱的弟子。据史料记载，这样一个优秀的人物既没有被当政者任用，也没有建树。而反观道德学问不如他的师兄弟们，有的走上仕途，成为栋梁之材；有的传道授业，终成一代宗师；有的致富千金，建立了商业帝国。是颜回没有能力做到这些吗？答案绝非如此。唯一可行的解释是颜回志向远大，既无意于官场，也不留恋名利的诱惑，把毕生的精力和智慧都用来学习并践行孔子的学说，并同老师一道，积极投身于抢救、整理上古文献的浩繁之中。这样的境界足够宏阔，这样的胸怀无人能及。试问面对如斯弟子，孔子又怎能不爱呢？

然而，正当孔子对颜回寄予厚望、教学相长之时，颜回却英年早逝，时年41岁。孔子听闻悲恸万分，痛感造物弄人，故而有“秀而不实”的哀叹。

（第218期）