□ 董沁生

李棠阶（1798~1865年），字树南，号文园，又号强斋，清河内（今温县保封村人）。他平生以“克己”“省身”“清廉”为信念，潜心研究心理学，竭力晚清大业，自中进士后，一路高升，官拜工部尚书、礼部尚书、军机大臣、户部尚书等职，并担任清道光、咸丰、同治三代皇帝老师、太子少保职位，系晚清著名政治家、理学家，被称为三朝元老。其一生著作颇丰，主要有《四书约解》《李文清公遗文》《李文清公诗集》《强斋日记》等。1865年11月病死后，皇上赐金治丧，赠其太子太保，谥号“文清”。

忍饥待米 步入仕途

李棠阶出身寒门，自幼家贫，少柴无米，常以借贷为生。他7岁入塾，勤奋好学，11岁随父外游求学6年，历经磨难，终学所成，22岁中举人，25岁中进士，被选为庶吉士，成为皇帝近臣，负责起草诏书，并为皇帝讲解经籍典故。次年，他任翰林院编修，负责诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等，后官至太常寺少卿，掌管宗庙祭祀礼仪。

李棠阶自考中进土、脱颕而出、入翰林院，到深耕细作、不负韶华、告别翰林院，整整度过了20个春秋，把大好年华献给了自己所热爱的事业。

道光二十二年（1842年）春，厚积薄发的李棠阶，再受重托，任广东提督学政，负责主持院试，并督察各地学官。

担任广东学政期间，李棠阶先后刊印《岭南道学录》《白沙语录》，并撰写《劝士条约》，提出7条告诫。此时已经爆发鸦片战争，李棠阶特意在《劝士条约》中加入戒绝鸦片的内容，认为贩卖鸦片、吸食毒品不仅是祸国殃民，也是“奸夷贻害中原”的诡计。这说明李棠阶充分认识到鸦片的危害性，痛斥“琦善非大汉奸何”，强调“用人行政，惟在治心”，主张联合民众，抵抗外侮，并积极为民间抗英组织“升平学社”撰写对联，对广东民众的抗英斗争给予了极高评价。“辛丑四月，逆夷大肆，兵将无纪律，升平社纠二百馀乡围鬼子于四方炮台，期尽杀之，而广州守为解，鬼子得脱，至今以为大恨焉。兵农合而礼教聿兴，睦姻任恤，寓奇威于比户，永保升平”。

李棠阶不仅讲理论，也注重实践，明察秋豪，革除旧弊，改革科考制度，取消一些收费项目，很受考生欢迎。考试结束，众多考生集资做千人衣、万人伞相送，以留纪念。

道光二十五年（1845年），李棠阶继祖母去世，回乡守制。其间，家乡突发水灾，贫民无食。李棠阶请地方官放赈，未果。随后，他告诫家人：“忧患者，生之门，吾终身不敢忘忍饥待米时也。”同时，倡导家人大兴节俭之风，用实际行动诠释赈灾之义，按日授米，救乡民于水火之中。“戒家人共节俭，而于本里贫人按日授米至次年四月止”。这种胸怀和亲民行为，自然受到家乡民众的欢迎和好评。

居乡讲学 心系家国

道光二十七年（1847年），广东因违例录取老年武生不合例而被追责，李棠阶由此受到牵连，清廷降旨，被议降三级调用。于是，李棠阶心境不佳，称病回乡。

同期，怀庆府一带再发水灾，居家不仕的李棠阶忧乡忧民，“于戚族里人之贫者量力周恤”，自云“薄宦余赀，适度凶年，至是尽矣”，且组织乡人疏通河道，排险救灾，“躬往督率，徒步烈日中……以积劳病疟”。

光绪二十九年（1849年），李棠阶应邀到怀庆府武陟河朔书院讲学。

河朔书院于清道光年间（1837年），由河北道道台刘体重率所属彰德、卫辉、怀庆三府知府捐资3000金，建于武陟木栾店东南隅。书院占地50余亩，建有讲堂4座、藏书楼1座、斋舍15座以及赡田水塘数亩。

李棠阶很注重校规校纪校风建设，早在云南、广东任学政时都强调立规节制。他到河朔书院任山长后也不例外，首先立规10余条，主要包括行孝笃学、仪表举止、勤俭节约以及戒放荡、戒骄傲等。教学中，他主张“提振精神”，破釜沉舟，“常有日新气象，其进自不可遏”，并令诸生于课艺之外，研习经史、性理、经济诸书，务期“学有实用，人心真儒”。

李棠阶还为河朔书院正厅题写对联：“看理原活泼泼地，养心到常惺惺时。”

“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”。李棠阶居乡期间，恰逢太平军袭扰怀庆府最为活跃时。此时，李棠阶不计个人得失，顾大体、识大局，胸怀家国，积极组织地方民团，与太平军展开激战，并劝降当地农民起义军首领。

面对激流勇进的太平军，李棠阶深刻反思，充分认识到社会深层次问题，后来上书慈禧：“治天下惟在安民，安民必先察吏。今日之盗贼，即昔日之良民，皆地方有司贪虐激之成变。为今日平乱计，非轻徭薄赋不能治本。然非择大吏，则守令不得其人，亦终不能收令行禁止之效。”

东山再起 律己奉公

同治元年（1862年），慈禧垂帘听政后起用旧臣，李棠阶奉诏进京，不畏强权，敢于谏言，3个月内连上4折，主要是治国辅政、稳定社会之策略。同时，授课宫廷，大论历朝兴衰之事，分析透彻，思考到位，深为同治帝所赏识。

李棠阶为人忠厚、为官清廉，在大事大非面前，始终头脑清醒，爱憎分明，坚持原则，秉公论断，特别是在惩治指挥失误、临阵脱逃，且任太子太保、两江总督何桂清时，铁面无私，立场坚定，敢于碰硬，力主严惩，深受慈禧称赞。之后，他一路小跑，先后晋升礼部待郎、户部尚书、军机大臣、工部尚书、礼部尚书等职，“论功加封太子少保”。

同治二年（1863年），慈禧太后深为李棠阶品德、操守、笃行所感动，亲书“砥德砺行”，以赐。

同治三年（1864年），李棠阶虽然年事已高，仍然忠君效国，笃行不怠。同治帝为表彰其功绩，亲自手书“笃行不倦”，以赐。

李棠阶一生“克己”“省身”“清廉”，生活俭朴，做人严谨，非常注重家风家教家训，对子女要求极为严格。他经常教育家人，“应得之财肯少得，则有余步；非分之财一苟得，必有后患。世之好占便宜者，皆自求祸也”。

“植品端出，持躬清正”，是世人乃至史书对李棠阶的客观评价。他为官几十载，讲究的就是品端身正，即便是为皇帝讲课也大谈德风、政声、廉洁：“夫才之不逮，止于怠事；廉之弗尚，必将虐民。是故督之以才而各有所短长，不如督之以廉而有裨于风俗吏治，所以正本清源者在此”。

李棠阶为官之余，还勤学善思，著书立说，主要著作有《四书约解》《凭良心录》《李文清公遗文》《李文清公诗集》等。其中，李棠阶的七言律诗《贵西道中》被广泛传颂。“斫得松枝自煮茶，贵西风物最堪嗟。林稀偶听一声鸟，地暖犹开十月花；缘路毡衣苗子俗，半山茅店候人家。蛮烟瘴雨荒凉甚，径仄崖倾日又斜”。

除此之外，李棠阶还长期坚持写日记，30余年无一日遗漏，定名《强斋日记》，共计16卷，是何等珍贵。

李棠阶是晚清著名的政治家、理学家，极力主张维护封建道统，所历职位都是鞠躬尽瘁，履践致远。

同治四年（1865年）11月，李堂阶病死于北京，享年68岁，皇上赐金治丧，赠其太子太保，谥号“文清”，葬于家乡温县。

李堂阶旧居位于温县赵堡镇南保封村，2011年4月，被公布为温县第三批县级文物保护单位。