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【原文】

子曰：“泰伯(1)，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”

【译文】

孔子说：“泰伯，可以说是道德最高的了，屡次把王位让给弟弟季历，以至于百姓都找不到恰当的言语来称赞他。”

【评析】

本章讲述吴泰伯礼让王位的高尚品德。

（1）泰伯，也称吴太伯，周太祖古公亶父的长子，后来去南方成为吴国的开创者，也是东吴文化的宗祖。

据《史记·吴太伯世家》记载：古公亶父有3个儿子，分别是长子泰伯、次子仲雍和三子季历。兄弟三人中，季历不但最贤能，而且还有一个聪明圣德的儿子昌。于是，太祖在选定接班人的过程中，就想立小儿子季历，以便传位给昌。泰伯知晓父亲的心思，为了成全弟弟季历，和仲雍先后逃往荆蛮之地，并像当地的土著人一样往身上刺满花纹，剪断头发，表示不能再继承王位。古公亶父去世之后，季历继位。在他之后，姬昌继位，这就是历史上赫赫有名的周文王。他同儿子姬发一起讨伐商纣王，最终由姬发灭掉殷商，建立了周王朝。

一个人做出点礼让的行为并不难，难的是能够礼让一个国家的王位，在此之前只有上古的帝王尧和舜可以做到。夫子正是看到了泰伯对国家的礼让，才有了后来兴盛的周王朝，所以称其为“至德”。他不但做到了“仁”，还做到了“中庸之德”。而夫子的“三以天下让”之说，历来众说纷纭。不过，从季历开始，经文王、武王三代而坐拥天下，这都是泰伯礼让的结果。

（第176期）