□侯瑞芬

当仲冬的第一缕阳光从地平线跃出，将黄河北岸零零星星在田间劳作的人们的身影拉得细长时，诺大的黄河滩已没有了秋收时的喧嚣。寂静的覃怀大地，在一抹抹金色的轻抚下，传出一阵阵轻微的捡拾怀地黄的沙沙声……

中药田里，大多是夫妇二人。他们将机器挖出来的地黄捡拾在麻袋里，之后运到家里砖砌的火炕旁，以备季冬闲时制作熟地。生地和熟地是不一样的，不仅药用价值不一样，且价格也相差甚多。当然，除了药用，它还是一款咸香味美的凉菜。

记得儿时，队里将大批地黄收到仓库后就放开了地块儿，老百姓便蜂拥而至，捡拾掉落的、锄头不小心刨断的和品相不好被扔掉的，运气好时还会挖到几个遗漏且完整的地黄。

母亲将挖来的地黄洗净沥干，然后斜刀切成薄薄的片儿，装入坛子，放上盐，熬一锅花椒水，放凉后倒入坛子里腌制。几天后，母亲将坛子打开，捞一些地黄放到碗里，用筷子在香油瓶里蘸一下，滴上两滴，再放点醋拌匀，一款香脆可口、无涩无苦味的凉菜就做好了。地黄配馍、地黄配玉米粥、地黄拌捞面条、地黄配蒸红薯、地黄配花生……这腌地黄就像万能菜，将苦涩的日子吃出了幸福，吃出了健康，吃出了快乐，吃出了那个时代浓浓的人间烟火……

母亲累得腰酸背痛时，父亲会找来几个黑乎乎的熟地，让母亲泡水喝，说是能补血益髓。我尝了尝，甜甜的，有股淡淡的中药味。于是问父亲：“生地这么苦，为啥熟地是甜的呢？”父亲说：“这是药材炮制的结果。”见我瞪着大眼意犹未尽，父亲便滔滔不绝地给我讲起了地黄名字的由来和药性，且再三强调：“生地味苦性寒，熟地味甘性温，用药时一定要对症下药。特别是我们怀庆府的地黄，药效可是闻名天下哦。”我不屑道：“有那么好吗？”父亲见我不信，就用刀子切开一个：“你看看，只有咱们这里种植的地黄才有菊花心，其他任何地方种植的都没有。”我拿起熟地看了看。的确如此，那黑乎乎的两截断面上，泛起两朵淡淡的小菊花，那像线菊般的金丝，精灵般直视着我的双眸，我愕然地张大了嘴巴。

前几天，在街上碰到老家种植药材的同学，顺便问他今年又种了多少亩，他遗憾地说：“今年没种，我承包的几百亩土地都种过了，药材不能在一块儿地上重复种植，得让土壤歇个十来年才能再种呢。”

难怪覃怀大地的药材那么有名，原来还有这么多道道儿和故事呢。