□孙长海

红薯又称地瓜，既面且甜，入秋以来已成为居民餐桌上的美食。我由此想起半个世纪前，在豫东老家农村拾红薯的片片记忆，至今难以忘怀。

拾红薯没有什么技巧，只要肯出力就会有收获。一个男劳力，运气好的话，一上午能拾一箩筐，20多公斤，当时能卖2元多钱。虽然钱不多，但对于一年辛辛苦苦、面朝黄土背朝天的农民来说，也是一项额外收入。

村里一位小伙子，年方二十，五官端正，浓眉大眼，乐于助人。秋后在家闲着没事，他加入了拾红薯行列。

那天，小伙子一上午拾了一箩筐红薯，看天气马上就要下雨，就赶快往家走。他来到地头马路边，恰好有一老汉用平车拉了一车红薯，后面跟着一位姑娘帮助推车，看上去像父女俩。姑娘十八九岁的样子，长得眉清目秀，扎两个小辫子，说话响亮动听，像百灵鸟的叫声，让人难以忘怀。

老汉看小伙子背了一筐红薯就问：“卖红薯吗？我是收红薯的。”小伙子一想，卖给他免得往家背，背着这么沉，况且离家还有1公里多的路程，于是就把这筐红薯卖给了老汉。

这时，天气越来越暗，而且下起了小雨，那时的土路雨一淋越来越不好走，平车轮胎上全是泥巴，小伙子目睹此景就帮助老汉推车，老汉向小伙子表示感谢。小伙子说：“老伯，您别客气，帮个忙，举手之劳。”这样，小伙子和小姑娘一人在左、一人在右，共同帮助老汉推车，装满红薯的平车在泥泞的土路上艰难地前行。

这时，雨下得越来越急，小伙子建议：“老伯，我家就在前面村头，要不你们就在我家歇一会儿，避避雨，等雨停了再走，行不？”老汉犹豫不决，这时，姑娘开口说：“爹，咱就在那儿停一停吧！”“那好吧！”老汉同意在小伙子家避雨。很快，他们来到小伙子家大门口，小伙子建议将平车放在大门楼下，雨淋不到。然后，他又将父女俩让到堂屋客厅，又是端茶，又是让座。那亲热的举止，像家里来了贵客一样。

闲聊中，小伙子得知老汉家住王庄村，有3公里多的路程，收红薯是为了打红薯粉，然后加工成粉条再卖，这样可以赚个利润。

不一会儿，雨停了，父女俩决定回家，但刚下过雨，拉一辆装满红薯的平车，土路确实不好走。小伙子主动提出送父女俩回家，但他们说啥也不同意，一再表示感谢。“别客气，反正我在家也没有事。”小伙子说。

不久，小伙子怎么也没想到，老汉竟然托人登门提亲，将自己的女儿介绍给他，一对年轻人结为秦晋之好。

如今，拾红薯在我们老家已成为历史。当年各家各户用的箩筐、三齿钉耙已不多见，既便有也被放置在被人遗忘的角落，村民们吃穿不愁，日子过得红红火火。